En los años 30' Hollywood hervía de jóvenes talentos, americanos y
exiliados europeos, que juntos llevaron a los grandes estudios a
alcanzar su llamada época dorada.
Mientras tanto, en la desconocida España el gobierno de la jóven
República intentaba  modernizar el país y situarlo en la senda de las
democracias occidentales.  Lo  que  no  gustaba a los sectores más
conservadores  de  la  sociedad,  que   apoyaron   el   alzamiento  del
General Franco, con el que se inició la Guerra Civil Española (1936-
1939).
Este conflicto, aparentemente  muy  alejado de esos artistas de élite
y glamour, significó mucho para  sus  mentes inquietas. El ataque  a
la   incipiente    república   democrática   evidenció  el   compromiso
con  la   democracia  y  la  libertad   de  aquellos  artistas.   Entonces
decidieron pasar a la acción (nunca mejor dicho), y usar como arma
su  medio  de  expresión:   el   cine.   Ernest   Hemingway ,   Dashiell
Hammett ,    Lillian Hellman ,     Dorothy   Parker,    entre   otros,  se
unieron    para    producir  el   documental  Tierra  española,  con   el
objetivo     de    contrarrestar    la    propaganda    profranquista    que
efectuaban     los     medios     conservadores     en     los     E E. U U.

A  partir  de  ese momento y hasta la muerte de Franco (1975),  Hollywood   produjo   más  de  50  películas  de todos  los  géneros  - aventuras,  cine   negro,  comedia romántica ,   etc - ,   con   referencias  a   la  Guerra  Civil Española,  evidenciando  así la intensidad  del  impacto que     la    contienda      ejerció      en      estos    artistas.

Durante la guerra se hicieron filmes como Bloqueo (1938), un drama de guerra donde el personaje principal, interpretado por Henry Fonda, hace un llamamiento directo y explícito a la intervención internacional para frenar “el asesinato de gente inocente”.

Algunos  de   nuestros   protagonistas   prefirieron   realizar acciones más directas y viajaron a España:  Hemingway  y Dorothy Parker   escribieron   crónicas   des  del  campo  de batalla; Errol  Flynn  fue a visitar y dar ánimos en nombre de sus compañeros al bando republicano. Y el guionista Alvah Bessie, arriesgó su vida luchando en el Batallón Lincoln de las Brigadas Internacionales.

La  derrota  de  la  España  democrática  dejó  una  “herida  abierta  en  el  corazón de los artistas liberales de
Hollywood” (en expresión del director Fred Zinneman), lo que les llevó a homenajear a la República en varias
obras  de  los  primeros  años  40  (en  los  Oscar  de  1943 competían 5 películas con referencias directas al
conflicto español).

Muchas de ellas utilizaban el caso español como argumento a favor de la participación de los EE.UU. en la 2ª
Guerra Mundial. Billy Wilder en Levantate mi amor, Lillian Hellman en Watch On The Rhine, John  Garfield  en
The  Fallen  Sparrow ,  Bogart  en Casablanca..., entonan  cantos  a  favor  de  la  necesidad   de   defender   la
democracia  ante  el  fascismo.  Si  bien  este  espíritu  no  estuvo exento de conflicto con parte de la sociedad
americana, el gobierno y la propia industria cinematográfica.

Por quien doblan las campanas, es  un  ejemplo  manifiesto  de  las contradicciones en las que estaba sumida la creación en Hollywood:  la adaptación cinematográfica más universal sobre la  Guerra Cívil Española,  basada en la novela de Ernest Hemingway, uno  de los principales defensores de  la  República, fue  llevada  a   cabo  por  un  director  (Sam Wood)  manifiestamente partidario de la causa franquista.

Después  de  la  2ª  Guerra  Mundial,  nuestros  protagonistas, firmes en sus convicciones, sufrieron el acoso
político  en  los  duros  interrogatorios  que  pasaron  a  la  historia  como  la  caza  de  brujas.  En ellos se les
acusaba  de  ser  “Antifascistas  prematuros” por haber apoyado a la República española antes de que el Eje
manifestara sin tapujos sus aspiraciones bélicas. Algunos pasaron largas temporadas en prisión (“los 10 de
Hollywood”) y otros vieron su carrera arruinada  para siempre.  Algunos sufrieron ambas formas de represión
como es el caso de Alvah Bessie.

Como consecuencia de este ambiente inquisitorial, en los años 50 el recuerdo de la Guerra Civil Española cambia  de  registro. Es   lo que puede verse en la adaptación de otra obra de Hemingway, Las nieves del Kilimanjaro (1953),  que   desprestigia  la   figura,  antes heroica, del brigadista internacional.   La  película se produce en el mismo     momento    en     que    los   E E . U U   inician  relaciones diplomáticas con España frente a la que consideran una amenaza común: el comunismo.

El   espíritu   contestatario   de  los   años  60  permite que algunos artistas   retomen su compromiso donde
lo dejaron. En Y llegó el día de la venganza (1964),   Fred   Zinnemann   recupera   el   halo  romántico  de  la
guerra al adaptar el final de Quico Sabaté, uno de los últimos maquis, muerto por  la  Guardia  Civil  en 1961.

En 1968, Alvah Bessie co-guioniza junto a Román Gubern y Jaime Camino España otra vez, una insólita producción española inspirada en su experiencia como brigadista.

En   los  70  llega  el  relevo generacional,  que  introduce  de  nuevo  cierta  preocupación política dentro de la
producción  hollywoodiense:  Sidney Pollack y Martin Ritt recogen, en  Tal como éramos (1973) y La tapadera
(1976), la llama del compromiso político y homenajean a esa generación de artistas que lucharon y sufrieron
por la defensa de una causa que parecía no ser suya, pero que en realidad era de todos.

Porque, como dice uno de los entrevistados en Hollywood contra Franco, las ideas políticas también
conforman la personalidad de cada uno de nosotros.